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NBA常规赛进入最后一个月的冲刺期，首先，西部的排名每天都在发生一些变化，但万变不离其宗的是每一支球队的实力。有些球队可能排名下半区，但真正担忧的反而是上半区潜在季后赛对手。交易截止日前，独行侠得到欧文，太阳得到杜兰特，快船连续得到戈登+海兰德+普拉姆利+威少，湖人也得到了范德比尔特+班巴+比斯利+拉塞尔等人，有改变就是好事，湖人就是最大的受益者。不过也有在改变过程中吃到闷亏的，比如阵容更加单薄的独行侠。快船虽然在得到威少初期遭遇5连败，但之后逐渐走上正轨，还激发出最强伦纳德！到了太阳这里，话就要分两面说了，得到了杜兰特，太阳也失去了一些东西。
事情要从去年夏天说起，在被凯尔特人横扫后，杜兰特就打算离开篮网，当时他提交的目标下家，第一个就是太阳。但是戈贝尔10换1的超级交易，让篮网看到了杜兰特真正价值，咬住5首轮签起谈，最终双方不了了之。交易截止日前，当欧文迅速离开篮网后，在杜兰特这里，篮网也没有过多设置门槛，而太阳其实也算是掏空了未来+现有阵容整个锋线框架：4个首轮签+1个首轮互换+布里奇斯+卡梅伦约翰逊+克劳德，终于得到快要35岁的杜兰特。当时篮网随队记者就曾表示，篮网老板蔡崇信让杜兰特如愿以偿，但是太阳剩下的（在交易后）只有布克+保罗+艾顿，篮网并没有吃亏。
杜兰特在来到太阳后，伤势恢复打了3场比赛，对阵黄蜂，出场27分钟，拿到23分6篮板；对阵公牛，出场31分钟，10中7拿到20分9篮板6助攻；和独行侠的比赛，杜兰特稍微出了一下力：出战40分钟，17中12，拿到37分7篮板。三场比赛，太阳均击败对手。确实，杜兰特在场，对手根本无暇顾及艾顿、布克和保罗，宁愿让布克投死自己，都不愿意给杜兰特单打的机会。可是在和雷霆的比赛前，杜兰特赛前训练，意外扭伤了脚踝，休战至少3周时间。基本上回来时，常规赛也快要结束了。蒙蒂说了这么一句话：“如果和勇士的比赛是季后赛，那杜兰特会选择出战。”
这话很熟悉，很容易让人想起19年夏天总决赛G5，杜兰特在舆论压力下，带伤出战打了12分钟，跟腱断裂！没有杜兰特，这支太阳什么实力？从输给国王和勇士两场比赛就能看出一个端倪：其一，太阳队完全没有外线威胁，如今太阳三分球最准的就是布克和特伦斯罗斯，而之前的神射手约翰逊已经走了！奥克吉和佩恩屡次大空位，就是投不进去！其二，太阳没有锋线防守可言，准确来说，就没有外线防守。打国王的比赛，巴恩斯轮番欺负奥克吉和克雷格，到了勇士这里，克莱把布克和保罗投懵了，奥克吉能追得上库里么？过去几个赛季，能够限制库里的可是布里奇斯，如今也走了！
所以，当杜兰特不在时，这支太阳的竞争力，就非常有限了。简单来说，布克和艾顿能得分，但其他人的贡献非常有限，而且防守端太阳从遇掩护追持球人，到协防保护，再到攻转守去限制对手快攻的能力，包括投射能力，都随着布里奇斯和约翰逊的离开而消失。勇士也没有维金斯，国王毕竟只是今年刚刚崛起的西部黑马，连续两场比赛，太阳都丢掉120分以上！诚然，在杜兰特回归后，太阳的防守一定会有所好转，可留给太阳重新磨合的时间还有多少？真到了季后赛，达米安李、罗斯、比永博这些球员，能派上用场么？
毫无疑问，本赛季太阳目标是总冠军，但现实给他们致命一击。太阳在21年夏天杀入总决赛，布里奇斯和克劳德两人功不可没！太阳的最强锋线组合，是真正干脏活累活的人，他们在保罗+布克+艾顿身边，执行力到位，而且和球队配合这么长时间，奥克吉和克雷格，从身高到能力，比不上。而太阳得到杜兰特，就意味着要失去一些东西，杜兰特首先要明白，之前从雷霆到勇士，从勇士到篮网，他都是直接空降，球队并没有因为得到他，而失去太多！那时候的杜兰特站在巨人肩膀上，到了篮网那里，球队也尽心尽意满足他各种要求，但如今到了太阳这里，是真真正正的交易。
太阳如今面临两大困境，缺少杜兰特，上限在变低，毕竟锋线已经无人可用；其次，杜兰特长时间休战，回归也是季后赛即将开打之际，磨合是一个重大问题，谁也无法保证太阳所谓的四巨头，能够一直保持健康状态，但凡有一人倒下，球队就会变得非常被动，就相当于一个桌子四根腿，突然断了一个。在我看来，其实杜兰特选择太阳无可厚非，他想要拿到更多荣誉，但如果在欧文离开后他仍然选择留在篮网，即便不成功，他至少能慢慢重新赢得真正的尊重。
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